Rainforest Alliance y la Red de Agricultura Sostenible (RAS) toman muy en serio las alegaciones que se hacen en el reporte “Fruta dulce, verdad amarga” de Oxfam-DE. Compartimos los objetivos de Oxfam-DE relacionados con ayudar a la gente a salir de la pobreza a través de sus propios esfuerzos, y con el apoyo de consumidores que toman decisiones bien informadas cuando hacen sus compras.
- Actualización de noviembre 2016
- Actualización: Comunicado conjunto de Rainforest Alliance y Oxfam-DE
Hacer frente a los retos relacionados con la protección ambiental, derechos laborales y el fortalecimiento de los medios de vida es la base de las misiones de Rainforest Alliance y de la RAS.
Muchos de los aspectos resaltados en el reporte de Oxfam-DE violarían los criterios críticos señalados en la más reciente versión de la Norma de la RAS (que se adoptó en setiembre 2015). Por ello, si las auditorías de investigación solicitadas por la RAS encuentran evidencias que respaldan los reclamos hechos en el reporte de Oxfam, se procedería inmediatamente a retirar la certificación de las fincas en cuestión.
Las auditorías de investigación que hemos realizado hasta el momento no hallaron evidencia que respalde dichos reclamos, así que no podemos corroborar las alegaciones de Oxfam. Nuestras investigaciones siguen en curso y estamos determinados a verificar si, de hecho, las alegaciones hechas por Oxfam son correctas.
Invitamos a Oxfam-DE a unirse a nuestras investigaciones de campo y a visitar las fincas implicadas, donde podremos confirmar realmente el estatus de su desempeño contra la Norma de la Ras. Si encontráramos que las fincas violan la Norma de la RAS, se tomarán las acciones necesarias para mejorar la situación tanto en la finca como a nivel general del sistema de certificación Rainforest Alliance/RAS. También invitamos a Oxfam-DE a colaborar con nosotros para entender por qué los hallazgos de Oxfam y de las investigaciones de la RAS y Rainforest Alliance tienen resultados diferentes.
Como nuestras investigaciones aún no encuentran evidencia que respalde los reclamos hechos por Oxfam-DE, no podemos aceptar los comunicados emitidos por Oxfam sobre nuestro trabajo y el trabajo de las fincas Rainforest Alliance Certified™. También es importante resaltar que las observaciones de Oxfam se basan en evaluaciones hechas con referencia a la Norma RAS 2010, versión tres, y no la versión cuatro que se ha implementado en todas nuestras auditorías desde el primero de diciembre de 2015.
“Rainforest Alliance está completamente comprometida a asegurar y mejorar el bienestar de los trabajadores, así como sus derechos y seguridad globalmente”, explicó Nigel Sizer, presidente de Rainforest Alliance. “Estamos comprometidos a trabajar lo más cerca posible con Oxfam-DE y otras entidades y continuaremos cumpliendo nuestro rol en la creación de condiciones y soluciones que ayuden a la gente y al planeta a prosperar juntos”.
Andre de Freitas, director ejecutivo de la RAS, comentó que “la RAS está completamente comprometida con garantizar que la Norma RAS y el proceso de certificación se implementan de forma rigurosa alrededor del mundo y que se basan en auditorías de la más alta calidad. Invitamos a todos los grupos de interés, incluyendo a consumidores, ONG, gobiernos, agricultores, trabajadores y a la industria, a participar y apoyarnos en la búsqueda de soluciones para problemas serios y a realizar juntos un cambio efectivo y de largo plazo”.
Contexto
A finales de abril, Oxfam-DE compartió con nosotros un breve resumen de los hallazgos de su reporte y la RAS ejecutó de forma inmediata su proceso formal en caso de denuncias, solicitando auditorías de investigación de las fincas sobre las cuales recibimos información. Las auditorías de investigación se han realizado al momento en dos fincas y no revelan ninguna evidencia que apoye los hallazgos hechos Oxfam-DE (ver abajo).
Oxfam-DE solo nos brindó un breve resumen de sus hallazgos y no nos dio acceso al reporte completo hasta un par de días antes de su publicación. Tampoco fuimos contactados por Oxfam-DE durante su trabajo en Costa Rica y Ecuador. Esto limitó nuestra capacidad para investigar los hallazgos de Oxfam como lo haríamos normalmente en respuesta a estudios o denuncias similares.
Las alegaciones que se presentan en el reporte de Oxfam-De están basadas en entrevistas con trabajadores. En contraste, las investigaciones de la RAS se basan en un enfoque múltiple que es utilizado por otras iniciativas de certificación dentro de la ISEAL Alliance (un ente comprometido a mantener la calidad dentro de los programas de certificación) así como por otros sistemas de auditorías ISO muy respetados. Este método aplica tanto a denuncias hechas por la administración para apoyar el cumplimiento de la norma como a las denuncias relacionadas con fincas que no estarían cumpliendo la Norma RAS. Tanto Rainforest Alliance como la RAS creen que este enfoque es más robusto para asegurar que las auditorías e investigaciones evalúan efectivamente el desempeño de las fincas contra la Norma RAS y para garantizar el mejoramiento continuo en las fincas (ver abajo).
Hemos discutido con Oxfam nuestros hallazgos durante las últimas semanas y resaltamos nuestro deseo de confirmar con hechos el desempeño de las fincas Rainforest Alliance Certified que han sido revisadas durante su investigación y sobre las cuales nos han dado detalles. Realizaremos más investigaciones en las próximas semanas conforme a nos provean más información. Invitamos a Oxfam-DE a presentar denuncias oficiales sobre las fincas que consideran están violando la Norma RAS y que no hemos investigado. El proceso para presentar una denuncia formal se encuentra en este enlace: http://san.ag/web/inquiries-and-complaints/
Uno de los principios fundamentales de la Norma RAS y del trabajo de Rainforest Alliance es promover el mejoramiento continuo. Como un ejemplo de esto, hemos trabajado durante las últimos años en revisar nuestro esquema de certificación RAS/Rainforest Alliance y estamos a punto de lanzar una norma y un proceso de certificación renovados en setiembre 2016, el cual exigirá un nivel de cumplimiento más riguroso por parte de los productores agrícolas y que fortalecerá la forma en que se realizan las auditorías de certificación. Muchos de los problemas que enfrentan las fincas y los trabajadores son de naturaleza sistémica. No pueden ser resueltos rápidamente y no pueden ser resueltos solamente por la certificación o los estándares de certificación. Hay asuntos más grandes sobre los trabajadores y los derechos humanos –como las legislaciones nacionales, cumplimiento y gobernanza local, desbalances de poder en la cadena de abastecimiento– que solo pueden resolverse mediante la cooperación firme entre actores locales, nacionales e internacionales, incluyendo la sociedad civil, el sector privado y el gobierno.
Detalles de las auditorías de investigación realizadas en las dos fincas sobre las que fueron notificadas la RAS y Rainforest Alliance en Costa Rica y Ecuador
El enfoque adoptado durante las investigaciones de la RAS consiste de tres elementos:
- La revisión de reportes de auditorías previas de las fincas sobre las cuales recibimos información en el resumen de hallazgos de Oxfam;
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Auditorías de campo que incluyeron:
- Entrevistas con los administradores, revisión de documentos en la finca, observaciones de las prácticas de campo y de las condiciones de trabajo;
- La revisión de documentos incluye típicamente las planillas, recibos de nóminas, documentos de identificación y de estatus legal, registros del seguro social, etc;
- Se revisan documentos sobre la aplicación de pesticidas y se entrevista a los trabajadores sobre temas de prácticas de seguridad; esto se contrasta con revisiones físicas de las bodegas para pesticidas y con observaciones de campo;
- Se examinan los análisis de riesgos sobre salud y seguridad; y
- Se consulta con el gobierno local u oficinas locales del gobierno nacional (como el ministerio de trabajo) cuando es necesario.
Las alegaciones presentes en el reporte de Oxfam-DE se enfocan en la producción de piña en Costa Rica y de banano en Ecuador. Las investigaciones ya se han realizado en ambos países por parte de auditores de entes certificadores acreditados por la RAS.
Costa Rica
- El equipo de auditoria en Costa Rica incluyó a un auditor de amplia experiencia, quien es un experto en salud y seguridad ocupacional y abogado laboralista. La investigación concluyó que las denuncias de Oxfam-DE sobre la seguridad de los trabajadores, salarios por debajo del salario mínimo y trabajadores indocumentados, no tenían fundamento. Esto fue verificado en la documentación existente en el Ministerio de Trabajo. Todos los trabajadores entrevistados reportaron recibir todos sus beneficios de ley y al menos el salario mínimo, incluyendo los ajustes al alza para los trabajadores a destajo en los casos que no pueden cumplir sus cuotas.
- Todos los trabajadores inmigrantes revisados cumplían con los requisitos legales para trabajar en Costa Rica. Muchos indicaron que las fincas los ayudaron a obtener la residencia legal o los permisos de trabajo respectivos. Los trabajadores dijeron que firmaron contratos de trabajo y se encontraron las copias respectivas en los registros de las fincas.
- No había evidencia del uso de pesticidas prohibidos o de registros de aplicación, tampoco se encontraron en las bodegas de almacenamiento. Las entrevistas y los registros de aplicación indicaron que se tomaron todas las medidas de seguridad para evitar la presencia de trabajadores en el campo (planificación del trabajo, banderas de colores en las barras o brazos rociadores, y los supervisores se comunican con los trabajadores por teléfono celular o radios cuando son vistos en áreas donde se planea hacer aplicaciones). Los trabajadores señalaron haber recibido toda la capacitación y el equipo de protección necesarios para el trabajo, y demostraron conocimiento de las prácticas de seguridad.
- Los trabajadores aseguraron que nadie les ha prohibido unirse a ningún grupo u organización si lo desean.
- La auditoría encontró incidentes aislados en los que se excedió el límite de 60 horas de trabajo semanal permitido por ley, durante los periodos “pico” para las fincas. Esto se detectó durante la última auditoría anual, así como durante la inspección que realizó el Ministerio de Trabajo a inicios de 2016. Las fincas involucradas están buscando soluciones y el Ministerio de Trabajo realizará el seguimiento de verificación correspondiente.
Ecuador
- La auditoría en Ecuador fue realizada por un auditor experimentado con el apoyo de un abogado practicante. El equipo de auditoría revisó los documentos de planillas, incluyendo recibos de nómina firmados por los trabajadores y entrevistó a trabajadores de campo y de la planta.
- La evidencia recolectada indica que los trabajadores sí recibieron al menos el salario mínimo, los beneficios que exigen las leyes de Ecuador, y que las horas de trabajo y las horas extra estaban dentro de los límites establecidos por ley. Los trabajadores tienen contratos de trabajo escritos y en los respectivos archivos. La auditoría de investigación no encontró evidencia de discriminación en el pago de salarios como lo reportó Oxfam-DE.
- La finca tiene publicada su política de libre asociación en áreas de acceso para todos los trabajadores. Los trabajadores entrevistados reportaron conocer sus derechos a organizarse y a unirse a sindicatos, y que nunca han sido motivados a no hacerlo. No hubo evidencia de trabajadores que fueran despedidos por participar en actividades relacionadas con sindicatos u organización de trabajadores.
- Se encontró evidencia de un comité de salud ocupacional legalmente conformado y registrado, con participación de los trabajadores. Hay registros actualizados de exámenes médicos de los trabajadores según los riesgos a los que se exponen. Un médico fue contratado por finca hasta su retiro en abril; la finca está en proceso para contratar otro. Los trabajadores no tienen que pagar por los servicios médicos que les provee la finca.
- Se encontraron debilidades en el sistema que aplica la finca para alertar a los trabajadores sobre aplicaciones aéreas de agroquímicos. Esto puede resultar en que se programa trabajo de campo en áreas que pueden coincidir con las aplicaciones aéreas. La finca fue informada de este asunto y trabajará para mejorar su sistema de alerta.