Existe un reconocimiento cada vez mayor respecto a la importancia de involucrar a la juventud en el logro de los Objetivos de Desarrollo Sostenible. Esta desempeña un papel clave como agente de cambio y contribuye al mejoramiento de las vidas de las personas y la salud del planeta. Designados los “portadores de la antorcha” en la Agenda del 2030, los jóvenes desempeñan un papel fundamental como beneficiarios y como socios para la implementación de dichos objetivos. Más conectados que nunca gracias a las redes sociales y el internet, ellas y ellos pueden contribuir a la resiliencia de sus comunidades, proponer soluciones innovadoras, e inspirar cambios sociales y políticos.
¿Por qué promover la inclusión de la juventud rural?
De los más de 106 millones de jóvenes en Latinoamérica, 21 millones se encuentran desempleados y el 39% vive en pobreza. A pesar de esta alarmante cifra, cada vez menos de ellas y ellos están interesados en formar parte del sector agricultor y comunidades forestales (hoy en día la edad promedio de los productores a nivel mundial es de 60 años). La agricultura y el manejo forestal sostenible pueden posicionarse como una fuente de empleo digno, estable y con un futuro prometedor entre la población juvenil. Pero para lograrlo debemos romper diversas barreras que impiden su crecimiento.
Obstáculos en el camino de los jóvenes en las comunidades rurales
En Latinoamérica y el Caribe cada vez más familias productores del sector agrícola y forestal ven a sus hijos migrar en busca de mejores oportunidades. Es de esperarse que las nuevas generaciones opten por esta opción cuando quedarse podría significar seguir en un ciclo de pobreza laboral1 o en muchos casos, ni siquiera tener acceso a la herencia de las tierras de sus familias (especialmente si son mujeres). A esto se le suma:
(1) La exclusión de estos jóvenes en políticas locales: sus ideas son raramente escuchadas y no son consultados por aquellos que toman las decisiones.
(2) La falta de preparación en habilidades para el sector: la educación formal y los sistemas de capacitación locales no cumplen con las necesidades y aspiraciones de la población juvenil.
(3) La falta de acceso al mercado, a financiamiento y a nuevas tecnologías: es decir, la posibilidad de crecer y hacer cambios que nos lleven a todos hacia una producción más sostenible.
Estas solo son algunas de las barreras que dejan a nuestras regiones rurales sin el liderazgo, la innovación, la educación y la ambición de sus mentes más jóvenes y brillantes. Mientras tanto, la demanda global por productos básicos como el café, el cacao, productos madereros, entre otros continúa en aumento.
La estrategia debe ser integral
Para enfrentarnos a estos obstáculos y promover un mejor futuro para los paisajes sostenibles, Rainforest Alliance cree esencial el diseño de intervenciones estratégicas que involucren a este sector de la población (personas comprendidas entre los 15 y 24 años). Las mismas, deben cubrir tanto las necesidades de la juventud como las de las comunidades a las que pertenecen y el mercado global. Esta debe ser una estrategia holística entre los gobiernos, el sector privado, las comunidades y las partes interesadas.
La capacidad de los jóvenes para acceder al empleo y la educación en sus comunidades es crucial para combatir la emigración y garantizar la continuación de la agricultura y la silvicultura sostenibles. Provista con las habilidades necesarias y las oportunidades para alcanzar su potencial, la juventud puede convertirse en el motor para el desarrollo sostenible del planeta y contribuir a la seguridad y bienestar de todos.
Iniciativas de Impacto en México, Guatemala y Honduras
Rainforest Alliance está trabajando en diferentes iniciativas a lo largo de Latinoamérica, enfocadas en incrementar las capacidades y oportunidades de participación de las y los jóvenes, en especial aquellos que pertenecen a poblaciones vulnerables. Con ayuda de los gobiernos locales y en alianza con diferentes cooperativas de cada región, se avanza cada día un poco más hacia los objetivos de inclusión juvenil. Tres ejemplos implementados en comunidades rurales son la iniciativa Nuestra Selva, Nuestro Futuro en México; la iniciativa Mujeres en Mesoamérica (WEE) con la Federación de Cooperativas de las Verapaces (FEDECOVERA) en Guatemala y en conjunto con AMUCAFE (Alianza de Mujeres en Café) en Honduras.
Nuestra Selva, Nuestro Futuro: por la educación de la juventud y el manejo forestal comunitario
Desde 2016, Rainforest Alliance trabaja en la implementación de la iniciativa Nuestra Selva, Nuestro Futuro en Calakmul, México. Trabajamos para prepararlos para un futuro significativo y financieramente viable dentro de sus comunidades. Más de 120 jóvenes han participado, 80 de los cuales ya han sido parte de aprendizajes con comunidades forestales de la región.
En asociación con dos instituciones educativas locales (Centro de Bachillerato Tecnológico Forestal 07 y la Universidad Tecnológica de Calakmul) estamos apoyando el desarrollo y la contextualización de dos nuevas carreras educativas centradas en la silvicultura tropical y la construcción de técnicos comunitarios en estas instituciones. Para garantizar el éxito de estas nuevas carreras, proporcionamos desarrollo profesional a más de 26 maestras y maestros, incluyendo el aprendizaje en el campo para ver retos y éxitos de los ejidos forestales de la región.
Facilitamos oportunidades de aprendizaje experiencial para brindar a las y los jóvenes, oportunidades de poner en práctica conocimientos teóricos, explorar posibles empleos futuros y fortalecer enlaces con adultos en sus comunidades. A través de este trabajo, también estamos involucrando a los líderes de la comunidad para que comprendan el papel que la juventud pueden desempeñar para ayudar a su comunidad a prosperar e innovar.
Apuntando hacia una educación superior para la juventud
En lo que va del proyecto, seis jóvenes de la zona han obtenido una beca completa para estudiar Ciencias en Agronomía en la Universidad EARTH de Costa Rica. Ellas y ellos son Andrea Cortez, Carmelina Martínez, Juana María Martínez, María Dolores Jiménez y Placido Carrera. Con esta iniciativa, se les dan conocimientos prácticos y relevantes, que les permiten aprender sobre el manejo sostenible de sus territorios, acceder a una educación superior y comprender el valor de sus recursos naturales y culturales; además de su potencial para crear una economía más sólida en sus comunidades. Así su inclusión se vuelve tan beneficiosa para la comunidad como para ellos.
“Me siento muy afortunada de tener esta gran oportunidad de estudiar en el extranjero. Siempre supe que quería estudiar y prepararme profesionalmente, pero no sabía si podría ir a la universidad. Hoy estoy estudiando el último año de mi carrera y es algo magnífico. Lo más valioso que aprendí del programa es que tengo una gran responsabilidad con mi región, que tengo que prepararme profesionalmente para poder generar un cambio y ser ejemplo para muchos de los jóvenes de mi comunidad “.
Carmelina Martínez, becaria Universidad EARTH.
Más empleos formales para jóvenes en el sector del café en Guatemala
Mientras tanto en Guatemala, Rainforest Alliance trabaja en conjunto con FEDECOVERA, una de las cooperativas indígenas más grande del país. Esta vela por más de 100 000 personas y busca mejorar sus condiciones de vida, crear un puente entre consumidores y productores, y entregar servicios y productos de altísima calidad.
Los jóvenes de la cooperativa se vieron beneficiados por la serie de capacitaciones en habilidades empresariales que ambas instituciones apoyan. Específicamente se logró una alianza con el Instituto Técnico de Capacitación y Productividad en Guatemala (INTECAP) para capacitarles en temas de etiqueta y comportamiento social. Este proceso de formación les ha permitido adquirir competencias de relacionamiento y comportamiento social, promoviendo su desarrollo personal y colectivo.
De la teoría a la práctica y la diversificación del empleo
Para poner en práctica las nuevas habilidades adquiridas, Delia Ac y Jonatan Ac Cú, participantes del programa, aplicaron a vacantes disponibles dentro de la Cooperativa Chicoj. Como resultado de su buen desempeño fueron contratados en el Coffee Tour Chicoj. Este brinda diferentes servicios dentro de la cooperativa, tal como el tour del café, que cuenta con canopy, alimentación, servicio de catering, salones para eventos, entre otros.
De esta manera, se diversifican los empleos en el sector de turismo en café, logrando captar a jóvenes con diferentes habilidades, aspiraciones e intereses. Esto precisamente, es la clave para lograr la verdadera inclusión de un mayor sector juvenil: que ellas y ellos sepan que sus metas pueden ser diferentes y que se busca trabajar en conjunto para descubrir que otros talentos desean explorar y desarrollar, y así seguir aportando a sus comunidades sin dejar de crecer como individuos.
“Estoy muy feliz y le doy gracias a Dios por este tipo de apoyo que me ayudó a conseguir empleo. Me siento muy orgullosa; en mi casa ya solo estamos mujeres y entre todas buscamos cómo apoyar a mi mamá. Con mi empleo ahora puedo apoyar a mi familia y en especial a mi mamá”.
Delia Ac, socia de la Cooperativa Agrícola Integral de Chicoj.
Formando mujeres artistas del café en Honduras
Por último, en Honduras, AMUCAFÉ y Rainforest Alliance, colaboran a través de la Iniciativa de Empoderamiento Económico de las Mujeres en Mesoamérica. AMUCAFÉ es una asociación dedicada a apoyar, promover y fortalecer las habilidades y talentos de las mujeres involucradas en actividades relacionadas a la industria del café en Honduras.
La asociación hace visible los logros de las mujeres en este sector, y a través de iniciativas como estas se asegura el relevo generacional de los diferentes conocimientos y avances logrados hasta la fecha. Se trabaja activamente para mejorar las condiciones de vida de las jóvenes, cambiando su situación actual y dándoles opciones para un futuro más sostenible y significativo.
Como estrategia para asegurar que este sea también económicamente viable, ambas organizaciones proporcionaron 6 becas para participar en el primer Coffee Camp desarrollado por la Escuela Superior del Café (ESCAFE), adscrita al Instituto Hondureño del café (IHCAFE).
Estas becas le han permitido identificar estrategias para resaltar los atributos y características del café. Lo logran aprendiendo a emplear métodos de producción competitivos, de acuerdo con los requerimientos del mercado internacional. De esta manera, se convierten en artistas del café.
“Es importante apoyar estos procesos de formación, especialmente en los jóvenes, ya que se asegura el relevo generacional y se genera conocimiento, experiencia e ideas innovadoras para la promoción comercial en mercados competitivos”.
Waleska Tabora, AMUCAFÉ
Hacia una mayor inclusión y un futuro más sostenible
Trabajar hacia la inclusión juvenil implica hacerle frente a muchas barreras y brechas. No obstante, es clave facilitarles un entorno adecuado a los jóvenes. Así, estos podrán desarrollarse con libertad y aspirar a mejores oportunidades. Las y los jóvenes son un elemento vital para perpetuar los esfuerzos de sostenibilidad hechos hasta el día de hoy e innovar ahora y en el futuro. Por eso hemos creado Intervenciones para la Inclusión de Jóvenes: Guía de Buenas Prácticas.
Con la educación y capacitación adecuada, el apoyo, espacio para participar y ser escuchados, en un futuro serán quiénes contribuyan a encontrar mejores y más innovadoras soluciones en agricultura y silvicultura sostenible, cambio climático y trabajo justo para todos.
1 pobreza laboral: ingreso laboral inferior al costo de la canasta básica alimentaria. Fuente: ITLP-IS pobreza laboral (coneval.org.mx)
