Los vibrantes alimentos que consumimos se deben a los trabajadores agrícolas y a la tierra. Y, sin embargo, la agricultura convencional, con su dependencia de químicos tóxicos, con frecuencia se desarrolla a costa de ambos. Es por eso que Rainforest Alliance hace campaña para prohibir el paraquat, uno de los herbicidas más peligrosos del mundo.
El paraquat mata. Mata malezas, mata la naturaleza, y mata a las personas. De hecho, el paraquat es la principal causa de muerte entre los agricultores y los miembros de comunidades rurales. La exposición causa problemas crónicos en la salud (afecta los pulmones y los riñones) y los estudios han determinado una vinculación alarmante con la enfermedad de Parkinson. Entonces, ¿por qué se sigue usando tanto en el mundo?
Para empezar, existe una doble moral que rompe el corazón. Aunque muchos países, incluidos todos los miembros de la Unión Europea y el Reino Unido, ya han prohibido el uso de paraquat dentro de sus propias fronteras, algunos aún permiten su exportación con el interés del lucro. Como resultado de ello, quienes enfrentan el mayor riesgo de exposición son las comunidades rurales vulnerables de las regiones tropicales: trabajadores agrícolas en grandes plantaciones y pequeños agricultores que ya están luchando contra el cambio climático para sembrar los cultivos que amamos, como el café, el té y el cacao.
Es por eso que Rainforest Alliance está haciendo campaña a favor de la prohibición mundial del paraquat. Y al mismo tiempo, estamos trabajando lado a lado con los agricultores para promover enfoques más saludables y regenerativos para el control de las malezas.
Ayudar a los agricultores a eliminar gradualmente los peligrosos herbicidas con agricultura regenerativa.
El paraquat ha sido prohibido en las fincas certificadas Rainforest Alliance desde el comienzo de nuestro programa, y todos los días nuestros equipos de campo ven a nuestras comunidades agrícolas asociadas tener éxito sin él. «Es un mito que los agricultores necesitan mantener sus fincas absolutamente limpias de malas hierbas para florecer», dice Mochammad Subkhi Hestiawan, experto en cacao de Rainforest Alliance en Indonesia. «No todas las malezas son malas para las plantas. De hecho, las malas hierbas blandas proporcionan mantillo y protección contra la degradación del suelo y un hogar para los depredadores de muchas plagas que afligen a las plantaciones de cacao”.
Aprender a amar las «buenas malas hierbas» y sacar las «malas» a mano es una práctica conocida como Manejo Integrado de Malas Hierbas (MIMH). Las malas hierbas también se pueden usar para hacer abono orgánico, una alternativa más segura a los fertilizantes químicos. Con el tiempo, los agricultores pueden eliminar gradualmente los químicos totalmente. Esto es lo que hace que el MIMH sea una faceta clave de la agricultura regenerativa – un enfoque a la agricultura que busca sanar la tierra.
Conozca a los agricultores de la cocoa que abrazan deshierbe amistoso con la naturaleza en Indonesia
Rustan Effendi: amigo de los polinizadores
Rustan Effendi, de 43 años, tiene una pequeña finca en Sulawesi Central donde cultiva cacao y durian para mantener a su esposa e hija. Hace varios años, Effendi descubrió los peligros del paraquat. “El herbicida trajo algunos impactos negativos a mi salud, como dificultad para respirar mientras lo rociaba”. También vio que los herbicidas estaban acabando con las abejas y otros polinizadores importantes. Esto afectó los ciclos de desarrollo del cacao, lo que llevó a esperas más largas entre cosechas y una calidad de rendimiento impredecible.
Supo que necesitaba hacer un cambio. Junto con Rainforest Alliance y los equipos del gobierno local, cambió a MIMH, enfocándose en las malezas nocivas y los hábitats de plagas mientras mantiene las malezas blandas que brindan hábitats para los polinizadores.
«[Trabajamos] para encontrar formas de aprovechar al máximo nuestra finca», dijo. «Estamos pensando en cómo preservar la tierra para que nuestros descendientes puedan heredar el suelo fértil que trae beneficios a largo plazo».
«Estamos pensando en cómo preservar la tierra para que nuestros descendientes puedan heredar el suelo fértil que trae beneficios a largo plazo».
Rustan Effendi, agricultor del cacao
Mohammad Rizal Umami – Defensa de los suelos saludables
Desde que heredó la parcela de media hectárea de su familia en 2015, Mohammad Rizal Umami no solo ha triplicado el tamaño de su finca, sino que también la ha transformado en un espacio de cultivo saludable y libre de herbicidas. Pak Sabar, otro agricultor local, le mostró a Umami que es mejor usar una cortadora de césped antes de recurrir a productos químicos. El cortador de césped le permitió eliminar malezas resistentes sin perturbar las malezas blandas.
“Después de que dejé de usar herbicida, las malezas más suaves del césped comenzaron a crecer y el suelo ya no estaba deshidratado”, dijo. Después de ver la mejora en la fertilidad del suelo, Umami se sintió agradecido con los cultivos de cobertura, o vegetación verde que «cubre» el suelo, protegiéndolo de las fuertes lluvias y mejorando la composición del suelo. Cultivarlos no era posible cuando dependía de herbicidas no selectivos. Ahora, sus cultivos de cobertura apoyan la salud del suelo al tiempo que proporcionan materia orgánica para el mantillo que respalda el crecimiento futuro del cacao.
Ketut Sudomo: Para obtener ayuda de las cabras
Para Ketut Sudomo, la agricultura es una tradición familiar. Heredó sus tres hectáreas de tierra en 1975 y lleva casi cinco décadas cultivando cacao en Jembrana, Bali. Sudomo dijo que nunca usó herbicidas en su finca, sino que continuó la forma en que su familia siempre ha cultivado para preservar la tierra para la próxima generación. Su práctica ancestral incluye el uso de árboles de sombra, diversificación de cultivos, ciclos de rotación de cultivos e incluso ganadería.
“Él nunca usó herbicidas en su finca, sino que siguió como siempre lo ha hecho su familia”.
Con la ayuda de Rainforest Alliance, Ketut vio que el uso de técnicas de MIHM, como criar ganado junto con cultivos, podría beneficiar enormemente a su finca. Sus cabras ahora proporcionan estiércol que se puede utilizar como fertilizante para mejorar la productividad.
«La combinación de criar una cabra y cultivar árboles de cacao se complementan perfectamente», dice Sudomo. «No es difícil encontrar el alimento, ya que podemos obtenerlo del árbol del cacao, como las vainas del cacao o las hojas tiernas».
Únase a nosotros para pedir la prohibición mundial del paraquat
Junto a agricultores como Effendi, Umami y Sudomo, nos espera un futuro próspero sin paraquat. Para exigir prácticas más seguras, firme nuestra petición.
