¿Cómo estamos trabajando con el sector bananero para implementar y mejorar nuestro nuevo programa de certificación?

La certificación Rainforest Alliance es un plan voluntario, que se adhiere a las reglas de la Alianza Internacional de Acreditación y Etiquetado Social y Ambiental (ISEAL, por sus siglas en inglés) sobre cómo desarrollar y aplicar un estándar de certificación. El Estándar para la Agricultura Sostenible 2020 de Rainforest Alliance fue publicado tras dos rondas separadas de consultas públicas, que incluyeron más de 50 talleres en todo el mundo, dando lugar a la última versión publicada.

En ambas consultas se pidió a los productores de América Latina que brindaran su opinión, como también a los trabajadores agrícolas, asociaciones comerciales, sindicatos, ONG locales, minoristas, comerciantes y otros interesados. La retroalimentación de las consultas públicas y las diversas reuniones con el sector bananero del año pasado fueron revisadas por el Comité de Estándares de Rainforest Alliance, compuesto principalmente por miembros externos que representan a las partes interesadas de distintos sectores certificados por Rainforest Alliance (café, té, cacao, rooibos, bananas, avellanas, etc.). Este comité se encarga de examinar la información recibida durante las consultas y decide cuál de ellas puede incorporarse al estándar, que establece un nivel de base para la agricultura sostenible en diversos productos y geografías. El comité de estándares y la Junta de Rainforest Alliance aprobaron también el borrador y las versiones finales de los estándares. La versión final fue lanzada en junio de 2020. Entre julio de 2020 y mediados de 2021, Rainforest Alliance desplegará el nuevo programa a nivel mundial, lo cual incluirá un plan de capacitación integral.

Tras las consultas con las partes interesadas en cuanto al nuevo estándar y diversas reuniones con el sector bananero el año pasado, determinamos que se han tomado en cuenta todas las aportaciones del sector bananero y que la mayoría de ellas han resultado en ajustes a la versión final del estándar. Estamos conscientes de que muchos sectores, incluido el del banano, requerirán apoyo específico con la interpretación y orientación para la implementación de los requisitos del nuevo estándar. Actualmente se está elaborando una orientación integral que se pondrá a disposición de todos los interesados durante la etapa de despliegue. Agradecemos las reuniones técnicas de seguimiento que han contribuido de manera positiva al análisis de las inquietudes, la aclaración y adaptación de las ambigüedades en torno al nuevo estándar; así como, al ajuste de algunos criterios. Tales debates nos ayudarán en gran medida a elaborar orientaciones pertinentes para los productores de banano y agentes de la cadena de suministro, así como políticas pertinentes para apoyar la implementación, como la Política  sobre el Período de Transición al Sistema de Certificación de 2020 para los titulares de certificados de banano.

El Estándar de Agricultura Sostenible 2020 sigue diferenciando entre los pequeños y los grandes productores. El estándar trata de manera diferente a los productores pequeños y a los de gran escala, de modo que cada tipo de productor puede centrarse en los temas más relevantes para su situación. Por ejemplo, tratándose de los grandes productores, se hace más énfasis en los requisitos básicos sobre cuestiones sociales relativas a los trabajadores; así como, a ciertos temas ambientales que son más pertinentes para los grandes sistemas agrícolas. Por lo general, las pequeñas fincas agrícolas no pueden darse el lujo de certificarse individualmente y trabajan en grupos para compartir el costo y la carga de trabajo administrativo de la certificación. Dependen de la administración del grupo para la elaboración y el mantenimiento de registros. Por ello, tratándose de los pequeños propietarios, el estándar presta especial atención al fortalecimiento de la capacidad de gestión del grupo a lo largo del tiempo.

El Estándar 2020 ha sido probado y el resultado de la prueba piloto muestra que, como en el estándar anterior, los miles de pequeños productores en nuestro programa actual sí pueden implementar el nuevo estándar. El estándar de 2017 es usado por los pequeños agricultores en muchas regiones en las que el tamaño medio de las tierras y volúmenes de producción son mucho más reducidos que la de los pequeños agricultores bananeros de Latinoamérica. La zona de amortiguamiento de 30 metros en caso de fumigación aérea junto a las vías públicas y las zonas de actividad humana ya estaba contemplada en el estándar de 2017. No obstante, la zona de amortiguamiento de 30 metros en caso de fumigación aérea es una preocupación para los pequeños productores, por lo que estamos buscando soluciones a la medida.

Rainforest Alliance opera un sistema estándar de certificación con base en el principio de que la sostenibilidad es un trayecto de mejora continua e informada en función de los datos en lugar de un modelo binario que se aprueba o no.

El Programa de Certificación 2020 es un estándar mundial voluntario y sostenible que respeta y es compatible con las legislaciones locales. Sin embargo, hay casos en los que se va más allá de tales legislaciones, en los que se ajusta a las mejores prácticas de sostenibilidad del mundo diseñadas para proteger a las comunidades, los trabajadores y el medio ambiente. Por supuesto, siempre debe cumplirse la legislación nacional. El Estándar de Agricultura Sostenible Rainforest Alliance incluye objetivos que van más allá de la ley local en algunos países, caso en el cual se aplica la regla más estricta.

Dos estudios independientes de impacto del sector bananero en América Latina demuestran que las fincas certificadas Rainforest Alliance:

• aplican mejores prácticas de gestión ambiental (Ecuador)
• cuentan con condiciones de trabajo más seguras, salarios más altos para los trabajadores y mejores rendimientos (Colombia)

Para obtener más información sobre los impactos de la certificación Rainforest Alliance en el banano y otros sectores, vea por favor nuestro Informe de impactos 2019.

El alcance del estándar no ha cambiado significativamente, el nuevo programa tiene más bien como objetivo fortalecer la calidad de la implementación. El nuevo estándar no impone directamente a los productores costos adicionales en comparación con el estándar anterior. La experiencia de los programas piloto y primeros ejecutores ha demostrado que el estándar es aplicable y practicable.

El capítulo de responsabilidad compartida del nuevo estándar prevé compartir no solamente los riesgos, sino también el valor de la sostenibilidad. La sostenibilidad es un trayecto y requiere inversión continúa para aumentar la sostenibilidad en la finca, para los productores, los trabajadores y el medio ambiente. A los productores les gustaría que estas inversiones fueran compartidas con la cadena de suministro. Rainforest Alliance ha escuchado tales inquietudes y reconocemos que para que los sectores sean verdaderamente sostenibles, todos los actores de la cadena de suministro tienen un papel que desempeñar para compartir no solo el valor, sino también los riesgos. Hemos abordado este tema señalando dos requisitos en nuestro programa para los compradores de productos básicos certificados Rainforest Alliance por medio del nuevo Diferencial de Sostenibilidad e Inversiones en Sostenibilidad. Con esta innovación, avanzamos hacia un nuevo sistema en el cual la responsabilidad de una producción sostenible se comparte a lo largo de toda la cadena de suministro. El compromiso de salarios dignos asumido por varios de los principales minoristas también puede encausarse mediante los sistemas del estándar y trazabilidad.

Si los primeros compradores no cumplen esta condición, no llevará a la descertificación para los productores, ni se exigirá a los productores que paguen por sí mismos el diferencial.

Podrá encontrar más preguntas sobre el Diferencial de Sostenibilidad e Inversiones en Sostenibilidad con las respuestas en nuestra Sección de preguntas frecuentes sobre Requisitos de la Cadena de Suministro.

No existen limitaciones en cuanto a qué uso pueden darle los pequeños agricultores al Diferencial de Sostenibilidad. Para las fincas medianas y grandes y los titulares de certificados individuales (CHs) debe utilizarse para beneficiar directamente a los trabajadores, pues se trata de una recompensa por los esfuerzos realizados a fin de lograr una producción más sostenible. El uso es acordado en consulta entre los titulares de certificados y un representante legítimo de sus trabajadores agrícolas. Las categorías de uso del diferencial de sostenibilidad pueden estar relacionadas con los criterios de bienestar de los trabajadores en el estándar, como los salarios, las condiciones de trabajo, la vivienda, la salud y la seguridad u otros.

Podrá encontrar más preguntas sobre el Diferencial de Sostenibilidad e Inversiones en Sostenibilidad con respuesta en nuestra Sección de preguntas frecuentes sobre Requisitos de la Cadena de Suministro.

Por más de 30 años, Rainforest Alliance ha trabajado en limitar la exposición de los trabajadores agrícolas, comunidades circundantes y la naturaleza a los plaguicidas nocivos, y ello constituye parte esencial de la agricultura sostenible. El Estándar de Agricultura Sostenible Rainforest Alliance siempre ha incluido requisitos sobre la reducción del uso de fertilizantes y plaguicidas sintéticos.

El Estándar para la Agricultura Sostenible 2020 sigue usando el concepto de manejo integrado de plagas (MIP) que permite el uso selectivo de plaguicidas seguros cuando las plagas causan perjuicios económicos. El objetivo de la estrategia de MIP de Rainforest Alliance es guiar a las fincas en el desarrollo de planes robustos para controlar las plagas de forma natural (siendo el uso de pesticidas el último recurso) y mejorar la resiliencia del ecosistema. Requiere que los agricultores usen alternativas biológicas cuando sea posible y que limiten su uso general de plaguicidas. El estándar prohíbe estrictamente el uso de los plaguicidas más peligrosos; así como, los productos agroquímicos prohibidos por la legislación local aplicable o no registrados legalmente en el país de uso. También prohíbe todos los organismos genéticamente modificados (GMO).

Estamos abordando el reto que enfrentan varios productores de bananos para eliminar algunos de los plaguicidas prohibidos a corto plazo mediante la elaboración de una política de «uso excepcional». Se ha invitado a los productores a presentar sus solicitudes para uso excepcional de plaguicidas hasta finales de 2020. Usaremos la información de estas solicitudes, así como la de un taller dedicado a los productores de banano y organizaciones del sector, para tener lista esta política en el primer trimestre de 2021.

También estamos analizando la retroalimentación recibida sobre la aplicación aérea de plaguicidas y uso de drones. Los requisitos y definiciones conexos pueden afinarse con base en nuestras investigaciones y de nuevas consultas con el sector.

El Estándar de Agricultura Sostenible Rainforest Alliance promueve agroecosistemas más resilientes donde exista menos necesidad de uso de plaguicidas.