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Latinoamérica Avanza en Sostenibilidad Turística con Participación de Tour Operadores
Uno de los aspectos más sobresalientes del Proyecto de Implementación de Buenas Prácticas y Apoyo a la Certificación para Pequeñas y Medianas Empresas, que coordina Rainforest Alliance (Alianza para Bosques) en varios países de América Latina, es la firma de acuerdos de colaboración con los principales tour operadores de la región. El propósito es que estas empresas turísticas incentiven a sus proveedores a sumarse a los esfuerzos por conservar la biodiversidad y reducir el impacto negativo de la actividad.
Rainforest Aliance es una organización internacional líder en conservación, que promueve buenas prácticas ambientales y prácticas socialmente responsables entre empresas de turismo en la región, con el propósito de incrementar la disponibilidad de operaciones de turismo certificadas, promover el conocimiento de los requerimientos y beneficios de la certificación, reunir y diseminar información de mercado, mejorar la capacidad de empresas de turismo locales para participar en el mercado y para crear alianzas comerciales que beneficien las operaciones de turismo sostenible.
Los convenios con los tour operadores permiten que los hoteles y albergues que trabajan con ellos reciban capacitación sobre buenas prácticas de manejo y certificación en turismo sostenible y aquellos que lo deseen y cumplan con los requisitos establecidos, formen parte del grupo de establecimientos que reciben asistencia técnica y promoción.
"Al iniciar el año 2005, nos hemos dado a la tarea de ubicar a las agencias tour operadoras comprometidas con la sostenibilidad turística en Guatemala, Belice, Ecuador y Costa Rica, para presentarles el proyecto e invitarlas a que se sumen a él. La respuesta ha sido muy satisfactoria pues hemos suscrito varios acuerdos y estamos en negociación de otros más," comenta Ronald Sanabria, director de Turismo Sostenible de Rainforest Alliance.
La relación se inicia con la firma de un contrato en que se establecen los compromisos que las partes adquieren. En el caso de Rainforest Alliance nuestro aporte incluye el impartir seminarios de inducción sobre buenas prácticas y certificación en turismo sostenible, así como un acercamiento al proyecto.
Posteriormente se pasa a talleres de capacitación que permiten ahondar la temática y estudiar casos exitosos de empresas que ya avanzaron en la ejecución de buenas prácticas o cuentan con sellos certificadores. En este punto es donde surge la posibilidad integrarse activamente al proyecto; a aquellos que reúnen los requisitos que pedimos se les hace un diagnóstico para verificar su situación, le ofrecemos asistencia técnica y les apoyamos con promoción en procura de que logren mayores porcentajes de visitación.
Entretanto, la tour operadora que firma el convenio asume la responsabilidad de organizar los eventos de formación, convocar a los asistentes y luego motivarlos para que se integren al programa de buenas prácticas de Rainforest Alliance. El compromiso también establece que le debe dar prioridad a aquellos hoteles o albergues que aplican buenas prácticas, a la hora de diseñar los paquetes turísticos que ofrece a sus mayoristas en el exterior.
"Estamos convencidos de que este tipo de acuerdos se convierte en un canal de comunicación directo entre el sector privado y los esfuerzos de organizaciones no gubernamentales como la nuestra. De tal manera que nos permite unir el conocimiento que en Rainforest Alliance hemos acumulado en los últimos años y canalizarlo en beneficio de las tour operadoras," concluye Sanabria. El trabajo desarrollado por Alianza para Bosques en el de turismo sostenible en América Latina cuenta con el respaldo de: Fondo Multilateral de Inversiones del Banco Interamericano de Desarrollo, Fundación Ford y Fundecooperación. su ejecución la labor se impulsa en conjunto con Asociación Ecuatoriana de Ecoturismo (Ecuador), Asociación Alianza Verde (Guatemala) y Programme for Belize (Belice).
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